风波堂的下人绝没有胆量去魏明珠面前胡言乱语，那就只剩下这一种可能了。她想得够歪，魏澜瞪她：“我行事有分寸，你少瞎琢磨。”阿秀要过年了，商人们停了生意回家与亲人团聚，朝廷也给大小官员们放了十天年假，从腊月二十六开始到正月初五，初六再回衙门做事。魏澜放假的第一天，先去教训了二弟魏沉一顿。魏沉是书生，被亲哥训得脸皮臊得慌。白日宣淫是可耻的，本来他在自己的书房偷偷来一回别人怎么都不会知道，万万没想到那天侄子明珠会过来找他，而且还赶上替他守门的小厮内急去解手了，更没想到明珠好奇心那么强，会跑过来戳窗户。因为明珠的童言无忌让大哥知道了他半年前的胡闹，魏沉半个字都无法辩解。“二月就要春闱了，你给我闭门备考，哪家宴请都不许去。”魏澜厉声道。魏沉低着头，孙子似的：“大哥放心，我明白。”魏澜扫眼他的后院：“你那些通房我懒得管，你自己掂量，是春闱重要还是一时欢愉重要。”当然是春闱重要。送走严父一般的大哥，魏沉站在走廊里，一个人沉思了好半晌。大哥的才干他拍马也赶不上，但魏沉有自己的抱负，他刻苦读书，为的是让从小因为那桩娃娃亲嘲笑他的同龄公子哥们自惭形秽，为的是配得上表妹宋清雅的才女之名，为的是让偏心薛氏的父亲注意到他这个儿子。如今魏沉还多了个必须出人头地的理由。大哥不知看上了阿秀什么，居然将阿秀带去了行宫，京城人人夸赞阿秀命好，丢了芝麻捡了西瓜。魏沉承认大哥是西瓜，可他也不是渺小的一粒芝麻，等他明年春闱高中，整个京城就会知道魏家二爷同样是栋梁之臣，他看不上阿秀也是情有可原！