楔子
“来人！快来人啊！皇上又吐血了！哎呀，这可如何是好！小陈子，你快去传太医来！小魏子，你快去请太子殿下、长孙大人和褚大人！”大太监余公公一边高声指挥，一边焦急的殿中踱步。
龙床上躺着的人是贞观天子李世民，此时他已是迟暮之年，不复当年称雄天下的英姿。今年开春以来，李世民渐感身体沉重，便命太子李治监国，自己到终南山上来休养。随着时光的流逝，他的病情越来越重，渐入膏肓。
刚才李世民感觉胸口发闷，咳了很久，吐出一大口血，随后便陷入了昏迷之中。余公公忙传来太医，一番诊治之后，李世民还是出气多进气少。眼看皇帝命将不久，太子和朝中重臣却又不在，急得余公公手足无措。
过了一会儿，太子李治、宰相长孙无忌和中书令褚遂良三人匆匆赶到殿外。余公公见他们几人同时到来，顿觉如释重负，连忙上前拜见。
李治焦急的问：“余公公，父皇现在龙体如何？”余公公哭道：“禀太子殿下！太医说皇上如今已是灯枯油尽、无药可救了。现在皇上深陷昏迷之中，只有用参汤吊一吊，才能让皇上暂时清醒过来。可是，那之后……唉！”长孙无忌果断的说：“余公公，皇上乃是一代英主，对自己的生死早已看透。我跟随皇上多年，明白他的心意。皇上绝对不愿自己在昏迷中逝去，你命太医即刻准备参汤吧！”
太医喂李世民服下参汤之后，又用金针刺穴，李世民这才悠悠醒来。李世民对自己的情况心知肚明，知道自己是回光返照。趁着现在还有些精神，他命人把李治、长孙无忌和褚遂良传进殿中。
李世民对长孙无忌和褚遂良说：“两位爱卿，你们辅佐朕多年，一向忠心不二。昔日汉武帝寄命于霍光，刘备托孤于孔明，如今朕之后事，就要交与你们二位了。太子仁孝，你们是了解的，朕归天之后，你们要用心辅佐他，保我大唐江山社稷长盛不衰！”二人泪流满面、以头触地答道：“臣等万死难报陛下厚恩，必然尽心尽力辅佐太子殿下，请陛下放心！”
李世民深吸了一口气，又对太子李治说：“治儿，有你舅舅和褚大人在，国家之事我就放心了。以后你要虚心纳谏、勤于政务，做个好皇帝！”李治早已泣不成声，握住父皇的手连连点头。
李世民忽然想起一事，指着枕边的盒子说：“治儿，朕这一生最喜爱书法，至死难舍。这是我平生最爱之物，就把它陪葬在朕的棺中吧！切记！”李世民安排完后事，心中再无牵挂，便挥手让众人退下，想一个人静静渡过生命最后的时光。
思及一生，无数的戎马征战、宫廷斗争、恩怨情仇，在李世民脑海中飞闪而过。纵然建立了千古功勋霸业，到头来还是一抔黄土。李世民长叹一声，缓缓的闭上了双眼。
弥留之际，他仿佛看到了二十九岁的自己，骑着骏马急驰在玄武门之外，一箭射死了李建成。李世民心中一痛，高呼道：“父皇！大哥！三弟！我来了！”随后便陷入了无尽的黑暗之中。
大唐贞观二十三年五月己巳日，公元年7月日，唐太宗李世民驾崩于终南山翠微宫的含风殿，享年五十二岁。