刑场的血迹被夜雨冲刷得只剩浅淡的红痕时，白未晞躲进了草市尽头的老槐树上。
树身空了大半，朽烂的木质里积着经年的落叶，正好容得下她蜷起的身子。白天她就藏在树洞里，听着外面流民的咳嗽、孩童的哭闹、士兵的呵斥，像听一场永不停歇的杂戏。夜里她便探出头，看月光漫过草市的破屋、烂棚，看饿殍在街角僵硬，看精怪在阴影里探头——这里的精怪和邙山的不同，它们身上带着烟火气的馊味，和人类一样，为了块馊掉的窝头就能争斗半天，爪子上沾着的不是露水，是地沟里的油污。
油盏张的死像颗石子投进她混沌的心湖，漾开的涟漪久久不散。她不懂那股堵在胸口的闷是何意，于是她开始看，像老樟树站在山坳那样，看着这片被乱世啃噬的角落，试图从人类的举动里，找到那股“闷”的源头。
草市的清晨总是从争抢开始。
天刚泛白，城门口就挤满了逃难的流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，肋骨在破布下支棱着，像被风卷来的枯叶子。守城的士兵提着鞭子抽打，骂骂咧咧地把他们往草市赶，却又在搜身时抢走他们怀里最后一点干粮。有个抱着孩子的妇人跪下来哭求，被士兵一脚踹翻，怀里的布包滚落在地，露出半块发霉的饼，立刻被周围的流民疯抢，转眼就撕成了碎片，连带着几个人滚在泥里厮打，指甲抠进对方的肉里，嘴里还发出野兽似的低吼。
白未晞坐在树洞里，看着那妇人趴在地上，用手指抠着泥里的饼渣，往嘴里塞。她的孩子已经没了气息，小脸瘦得像片纸，眼睛还睁着，她却还在喃喃：“宝儿，娘给你找吃的了……”
这时，阴影里窜出只灰毛鼠妖，拖着条断腿，想去抢妇人手里的渣。刚靠近，就被妇人一把抓住，狠狠往石头上砸。鼠妖发出凄厉的尖叫，化成一缕黑烟消散了。妇人却像没看见，依旧机械地抠着泥，指甲缝里渗出血，混着饼渣一起塞进嘴里。