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信件打开，映入眼帘的第一人，陈玄明。
绍兴书香门第，虽非显赫，却也累世耕读。父亲陈继儒是县学教谕，清正自守；母亲出自本地小宦之家，温婉贤淑；上有兄长两人，下有小妹一人，家中排行老三。
洪武十七年年仅十五岁，得中举人，得中之日，曾面南而拜，激言陈词：“学生陈玄明，蒙皇恩浩荡，得中乙榜，必肝脑涂地，报下陛下，匡扶社稷！”
洪武十八年，“郭恒案”爆发，陈家亦被牵连，男丁家仆共十八人被处死，郭玄明因年幼中举，被连同女眷打入教坊司，成为奴仆杂役。
期间因目睹母亲，小妹，惨遭凌辱，愤而伤人，被鞭打至重伤，丢入暗牢，后无辜失踪....
三年前，梅子川出使瓦剌，得见太平身侧一人，