思绪一勾一转，一股愤懑溢满胸腔，身子也有些气得颤抖，这是他苦闷的源头，今日却被人轻易谈起。委屈涌上心头，眼眶发酸，竟忍不住一滴一滴无声地轻弹着怨怼。二十有三，本应承父遗训，效力朝廷，再建功业，却狼狈地做了逃兵，只因无端成了王的伶人。有悖人伦，也有悖自己的心意，不得不告假归田。
天下人皆道华光宠于王上，无形中束缚了他许多权利。做不得官，取不得妻。既不能立业，又无法成家，满腔抱负，无处托付，反而竟成了不忠不孝之人。
半月前……
天合五年除夕夜。
王朝上下一片欢腾，笼罩在春节的气氛里，烟花漫天，鞭炮齐响。
王设宴群臣，金銮殿内，没有往日的肃穆，王侯将相同聚一堂，鼓瑟吹笙，一派和乐。王坐在大殿主桌上位，两边各一排方桌，按官位依次坐着文臣武将。太监宫女忙忙碌碌，尽心奔走，随侍左右。中间的空地，宫廷乐舞一曲一曲，你方唱罢我登场，烘出一片热闹祥和。
花凛的眼神总是有意无意往华光这边瞟，两三次对上，花凛只是微笑，华光心里有些不自在。自从前些日子他当庭力谏王废男宠，恢复旧制，王摆手只说再议，此后朝堂之外，却常常召他前来东华宫议事。独独再听不得这事。
酒过三巡，满朝文武皆有醉态。乐师正奏到《梅花三弄》，忽然，王摆了摆手，示意乐师停止演奏，大殿内顿时安静下来，醉得七倒八斜的臣子们立刻战战兢兢正襟危坐。最忐忑的就是那十七八个弄筝的乐师，不知哪里出了差错，僵直着身子，生怕王上怪罪。花凛与身边的曹公公耳语一番，曹公公立刻堆笑起满脸褶子，直起腰，朝乐队亲切的一挥手。
“小韶，来，王有吩咐。”
乐队里哆哆嗦嗦走出一个眉清目秀的少年，早有人看出他眉宇间和华光有些相似，约莫十岁，和王一般年纪模样。跪倒在地，颤巍巍听候发落。
“你叫小韶？今后就服侍孤吧。大家都静着干什么，奏乐。”
那个叫小韶的少年被突如其来的旨意惊愕得不知喜悲，木在原地，身后响起筝音一片。曹公公向他挤了挤眼，他才幡然醒悟般来到王的身边，为他倒酒。群臣私下议论纷纷，迫于王面，都不敢多言。华光却坐不住，王简直变本加厉，怕是已经忘了先王遗训。正待起身，被身旁一桌私交甚好的同僚苏侍郎拦住，悄声说：“王年轻气盛，又在兴头，我知你是一片忠心，待宴席散尽，你再去理会。”
夜渐深，笙歌散尽。喧闹了一天的大启王宫，打了个瞌睡，拖着疲乏的影子陷入夜里静谧的温床，宫女太监们，可是不敢睡，大殿内的杯盘狼藉，王宫内的烟火碎屑满地，少不得一一拾掇干净，赶紧些，寅时之前或许能赶完，明个儿就能放心出宫了……