宣和元年六月初三，郓州文庙后堂的天井里，青石板被晨露浸得发亮。宗泽攥着陈默的考卷，指节因用力而发白，花白的胡须随着呼吸微微颤动："这"上田出役三日，下田出役五日"的分法，竟把七十二候的农时掐得丝毫不差——三月修渠，四月下种，误一天便是一季收成，这等见识，哪像个杂役？"
张叔夜正对着马五的算筹板反复核验，指尖划过"余粮四千七百零三石"的数字，忽然抬头看向吴用："吴学究且看，盐丁记账竟能精确到"零三石"，连仓耗都算进去了。海州盐场的账册若能如此，何至于年年亏空？"
吴用捻着胡须笑，手里却翻着赵安的案例断："赵安画的田埂图，比州衙存档的还细。曹州多水患，正需这等能断田产纠纷的——只是比起陈默的"老农当役头"，终究少了点通盘考量。"
闻焕章捧着汇总名册，在旁补充："陈默卷里提的"借富户农具免役期"，济州大户已有人来问，说愿出二十把锸助修渠；马五算赈粮时，还标注了"粟米耐存，可留作备荒"，心思比账房还细。"
王伦坐在主位，看着四人传阅考卷的样子，忽然想起穿来前读的《宋史》——宗泽守开封时"治兵严整，抚民如子"，张叔夜平宋江时"善用乡勇，知地利"，此刻这两位名臣对着寒门考卷的专注，倒比史书里的记载更鲜活。他轻叩茶盏："诸位觉得，榜首该属谁？"
"陈默。"宗泽率先开口，声音斩钉截铁，"治县策字字着土，修渠不忘农时，这是根；马五算术精，却少了点通盘调度，当居次。"张叔夜点头附和："陈默知"为何做"，马五知"如何算"，县令需先明"为何"，再精"如何"。"
吴用在名册上圈出五十个名字："八州共辖三十七县，取五十人正好，每县一正二辅。济州、郓州为核心，各取八人；青州、曹州多田，各取七人；海州涉盐务，取五人；单州、濮州临黄河，取四人；沂州多山地，取三人——这般分配，兼顾实务。"
王伦接过名册，在陈默名下注"郓州附郭县丞"，马五名下注"海州盐场司主簿"，又对闻焕章道："明日辰时放榜，加印一份"任职州府"附后，让他们知去处、明责任。"
六月初四辰时，文庙前的照壁前人山人海。当小吏用朱砂笔在榜首写下"陈默"二字时，青州来的杂役少年腿一软，被旁边的马五扶住。马五盯着自己的名字落在第二，黝黑的脸上淌下汗来，忽然攥紧拳头："俺这名字太俗，配不上这官身——俺想改名！"
周围的考生哄笑起来，却被闻焕章喝止："改名是正理。古有"百里奚"，今有"马五"，名字本无贵贱，但若能表心志，甚好。"马五想了想，盐场的账册上常写"方正"二字，脱口道："就叫马正！端正的正！"王二郎在旁拍手："马正，管粮仓准没错！"
放榜的红纸上，五十个名字按州府分列：济州录了八人，多是精于农桑的；海州五个，三个是盐丁出身；沂州三个，竟有两个是猎户，答"治县策"时写"修山路需依兽径"，被宗泽亲笔圈注"知山地特性"。陈默看着自己的名字旁写着"郓州"，忽然想起那三亩中田，田埂上的木牌该换个新的了。