“客人，您定制的木人桩好了，按您吩咐，用的都是上好的硬木，保准结实耐用！”
木匠师傅抹了把汗，指着地上那些沉重的部件，语气带着几分讨好。
“嗯。”陈断的声音平淡无波，数出银两递过去。
他俯身，粗壮的手臂筋骨贲起，轻松便将装部件的麻袋提在手中，仿佛拎着几捆稻草。
木匠心头一跳，这东西分量十足，寻常恐怕得三西人合力才能搬动。
“好生惊人的臂力！这位爷定是位武老爷！”
他的态度愈发恭敬，腰也弯得更低了些。
陈断没再多言，扛起麻袋，转身步入闷热的街市。
盛夏的燥热如同无形的蒸笼，空气里弥漫着尘土、汗味，以及角落深处隐隐传来的腐坏气息。
街道两旁，景象萧瑟。
面黄肌瘦的乞丐蜷缩在墙根，眼神空洞。
一些男女跪在地上，身前插着草标，身边依偎着同样面无人色的孩童。
青州大旱，赤地千里，朝廷为支撑北境与蛮族的战事，税赋一日重过一日。
陈断记忆里，自己起早贪黑卖猪肉的血汗钱，十文倒有七文被官府刮走充作赋税。
这世道，活着不易，死却太容易。
突然，一只枯瘦如柴的手猛地抱住了陈断的小腿。
“大爷！行行好！看看小女吧！”一个蓬头垢面的中年男人扑倒在地，声音嘶哑。
“才十二岁，清清白白的黄花闺女！只要二十文，实在不行，换几个饼子也成。”
他一边哀求，一边用力将墙角一个瑟瑟发抖的小女孩往前推。
陈断目光扫去，那女孩衣衫褴褛，小脸倒是擦得比较干净，能看出几分人样。
此刻她正睁着一双黑白分明却毫无神采的大眼睛，麻木地看着陈断，那眼神里没有祈求，只有一片茫然。
他朝女孩微不可察地点了下头。
下一瞬，右脚蹬出，踹在中年男人的肚子上。
“呃啊！”男人如遭重锤，惨嚎一声，抱着肚子蜷缩成一团。
哐啷啷
几枚铜钱精准地落在男人面前的地上，发出清脆的声响。
男人身体一僵，痛苦瞬间被狂喜取代，他猛地扑过去，用整个身体死死捂住那几枚救命的铜钱，生怕被人抢走，连滚带爬地缩回了墙角阴影里。
陈断面色平静，扛着木桩部件，继续前行。
——
路过十里巷口时，陈断的脚步不由自主地顿住了。
眼前是一座气派的新宅院，朱漆大门，青砖高墙。
一块崭新的匾额高悬门楣，上书两个苍劲有力的大字：刘府。