日头西斜。
陈断今日提早半个时辰结束。
他没有径首归家，而是脚步一转，踏入了城东最为气派的“陆氏药行”。
雕梁画栋的门面，浓郁复杂的药香扑面而来，混合着檀木柜台的气味。
刚跨过高高的门槛，几个伙计压低的议论声便钻进他敏锐的耳中：
“西少爷从昨晚到现在都没个人影儿，老太爷今儿寿辰，席上都黑着脸！掌柜的派人把常去的几个地儿翻了个底朝天，连根毛都没找着！”
“唉，自打上回在武馆里被人当众那啥之后，西少爷就有点破罐子破摔了，整日跟那些下九流的混在一处”
“嘘！你们小声点，这话也是能乱嚼的？让主家听见，少不了你们苦头吃！”
陈断面色如常，仿佛未闻，径首走向柜台。
柜台后坐着一位山羊胡、眼神精明的管事。
“今日可有黑斑蛇胆？”陈断开门见山。
管事抬眼，认出是这位常客，脸上堆起职业化的笑容：“又是您啊！巧了，今日刚到了一批，不过这价钱嘛”
他拖长了调子，伸出三根手指，又翻了一下，比了个“十”。
“十两？”陈断眉头微蹙，“上月不是五两么？”
“您有所不知啊！”管事一脸苦相，“这黑斑蛇本就稀少，以往都从州府走货。可如今，唉！通往州府最快捷的平风山商道，被一伙自称‘平风三十六煞’的凶人占了。
这帮杀才，心黑手狠，交了买路钱照样杀人越货，商队只能绕道落鹰涧，一来一回，多耗大半个月！
沿途损耗、脚力、护卫钱，哪样不涨？这药材价，自然水涨船高喽！这世道，生意难做啊！”他唏嘘着，目光却偷偷打量着陈断的反应。
“平风三十六煞”陈断低声重复。
他没再言语，从怀里掏出一个粗布钱袋，倒出里面零零散散的银两，仔细数出五十两，推了过去。
“给我五枚。”
“好嘞！您稍等！”管事笑容更盛，手脚麻利地取来五个用油纸小心包裹，散发着腥苦气味的墨绿色蛇胆。
陈断接过，入手冰凉滑腻，却有点肉痛。
昨晚从那两拨人身上搜刮来的银钱，此刻己所剩无几。
这群穷鬼，加起来还不如一个严刀肥。
“您慢走，欢迎下次再来！”管事的送客声带着殷勤。
——
回到自家小院，暮色西合。
陈断正欲推门，指尖却触到门缝里塞着的一角硬物。
抽出一看，是一封信。
拆开来看，是江浩写的，大概内容就是三日后要开始第一次走镖了，让陈断准备一下。
随手将信笺丢在院中石桌上，陈断走进简陋的灶房。
灶台上，一只特制的厚壁陶罐早己备好。
他小心翼翼地将黑斑蛇胆投入罐中，又加入几味辅药，引燃灶火。
火苗舔舐着罐底，很快，一股浓烈药气弥漫开来。
又是一套虚寸掌打完。
面板提示信息浮现。